11 Ajaw 13 Ch’en. Drawing by Jorge Pérez de Lara.

We dedicate this blog posting to our dear friend and Maya colleague, Ana Patricia Martínez Huchim affectionately known as Pati. We lost her to cancer July 27th of this year at the age of 54. Born in 1964 in city of Tizimin, Yucatan, she lived there with her extended family all her life. She had been an active member of Mayas for Ancient Mayan (MAM) since 2006 and dedicated her life to documenting and preserving the Maya language and culture. She enjoyed the ethnographic work of gathering folktales from local Maya and from Colonial and post Colonial documents, recording them and sharing them in printed publications and online. She also drew from her own personal experience as a child growing up Maya, remembering folktales told to her by her parents. We are happy to know that MAM as an organization helped her in her work by awarding mini-grants to her on several occasions, thus supplying her with resources to help her follow her dream of promoting Maya culture. With these funds she conducted Maya calendar and glyphic workshops where she taught other Mayas in the local community how to write their ancient script and calendar.

Her undergraduate degree was in the anthropological sciences, specializing in linguistics and literature. She received her Master’s Degree in ethnohistory from the Autonomous University of Yucatan (UADY). Ethnographic fieldwork was one of her many skills and using these skills, she gathered folk stories of her people and shared them with the world.  Her emphasis was often on the everyday life of the women and children of Yucatan. In May of this year, Arthur Dixon published an online article about her in the journal Latin American Literature Today. The following are Pati’s words from that article:

My work is unique because my protagonists are Maya women, which has not happened often in literature in Yucatec Maya. I artistically re-elaborate the memory of Maya women who performed labors that were stigmatized by society. In my texts, Maya identity is recreated as part of the characters’ environment; it flows with agility to the readers’ eyes; in the everyday lives of the characters we find Maya traditions and religious beliefs, in a plot that draws in readers. And the meaning of the peoples’ names is intimately linked to their activities and ways of being.

For her many writings, she received several awards during her career including the Enedino Jiménez Indigenous Literature Prize in 2005 for her book U k’á jsajil u ts u ‘noj k’áax (in English: Memories of the Heart of the Mountain).

11 Ajaw 13 Ch’en. Dibujo por Jorge Pérez de Lara.

Dedicamos esta edición de nuestro blog a nuestra querida amiga y colega maya, Ana Patricia Martínez Huchim, conocida de cariño como Pati. Pati nos dejó este 27 de julio, a la edad de 54 años, a causa del cáncer. Nacida en 1964 en a ciudad de Tizimín, Yucatán, pasó en esa población toda su vida, en compañía de su amplia familia. Fue miembro activo de Mayas por el Antiguo Maya (MAM) desde 2006 y dedicó su vida a documentar y preservar la lengua y la cultura mayas. Gozaba del trabajo etnográfico concebido para reunir historias populares entre la población local maya, así como en documentos coloniales y poscoloniales, registrándolos y compartiéndolos en publicaciones tradicionales, así como a través de Internet. Con frecuencia recurría a su propia experiencia personal de niña maya, recordando los relatos populares que le contaron sus padres. Nos da gran satisfacción saber que MAM como organización la ayudó en su trabajo, al concederle varias mini becas, brindándole así los recursos que la ayudaron a seguir su sueño de promover la cultura maya. Con estos fondos, organizó talleres sobre el calendario y los glifos mayas, en los que enseñó a otros mayas de las comunidades locales cómo escribir utilizando la antigua escritura y el antiguo calendario.

Sus estudios de licenciatura fueron en ciencias antropológicas, con especialización en lingüística y literatura. Recibió su Maestría en Etnohistoria por parte de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY). El trabajo etnográfico de campo era una de sus muchas habilidades y haciendo uso de ellas logró reunir relatos tradicionales de su pueblo y los compartió con el mundo.  A menudo hacía énfasis en la vida cotidiana de las mujeres y los niños de Yucatán. En mayo de este año, Arthur Dixon publicó un artículo sobre ella en la publicación Latin American Literature Today (La Literatura Latinoamericana Actual); a continuación, las palabras de Pati citadas en dicho artículo:

Mi trabajo es único porque sus protagonistas son mujeres mayas, algo que no ha ocurrido con mucha frecuencia en la literatura escrita en maya yucateco. De manera artística, reordeno los recuerdos de las mujeres mayas que llevaban a cabo labores que eran estigmatizadas por la sociedad. En mis textos, la identidad maya se recrea como parte del medio en el que se desenvuelven los personajes; fluye con agilidad hacia los ojos de los lectores; en las vidas cotidianas de los personajes encontramos tradiciones y creencias religiosas de los mayas, siguiendo una trama que atrae a los lectores. Y el significado de los nombres de las personas está íntimamente ligado con sus actividades y sus formas de ser.

Por su multitud de escritos, se hizo merecedora de varios premios durante su carrera, incluyendo el Premio de Literatura Indígena Enedino Jiménez en 2005 por su libro U k’a’ jsajiol u ts u ‘noj k’áax (Memorias del Corazón de la Montaña). Continue reading →