Walter Paz Joj: The Living Art of a Kaqchikel Maya Aj Tz’ib’

For many of us, this Thanksgiving has been a holiday unlike any other in living memory, and it is a time for giving thanks for all that we have amidst a year of such sorrow and tragedy. So many of us celebrate in isolation this year, grateful for the lives of our loved ones, and grieving the loss of so many who have been taken from us. As we reported last month, the pandemic has taken a great toll on our Maya friends, many of whom have since been hit by two hurricanes in what is now a record year for so many storms. Jun Raqan, the one-legged Heart of Sky walks restlessly in circles on our warming planet. May the balance be restored, and may he be appeased after so much suffering. May the Maya people endure, as they always have.

I am profoundly grateful for the work our Maya friends have been doing to bring to life the ancient script, and it is our great honor this month to feature the work of Walter Paz Joj. Walter is a Kaqchikel artist and musician from Panajachel, Guatemala on the shores of Lake Atitlán, the place of emergence for many Highland Maya people. Walter has been involved in studying the Maya script for many years, having attended and taught at multiple workshops and Congresos. For those of you unacquainted with Walter’s incredible artwork, it becomes immediately apparent that his work conjures the greatest heights of Classic Maya artistry while making it forever new and alive, rich in color and imagery, heart and soul, and using both traditional and digital media in remarkably innovative ways.

Walter Paz Joj’s work has received increasingly wider recognition through his commissioned work that includes spectacular murals as well as published artwork for multiple conferences, including the Third International Congreso on Maya Hieroglyphic Writing: Ojer Maya’ Tz’ib’ in El Remate, Guatemala in 2016, where I had the good fortune to meet Walter for the first time, and where he taught the beginner’s workshop. As an emerging scholar and artist on the cutting edge of his field, Walter will be contributing an article on contemporary Maya writing in an upcoming edition of the journal The Mayanist:

https://www.goafar.org/themayanist

Here, we present some of the work of Walter Paz Joj for your continued enjoyment, and to promote the astounding work of this modern Maya Aj Tz’ib’.

Sib’alaj Maltyox,

Michael Grofe, President
MAM

Walter Paz Joj: El arte vivo de un Kaqchikel Maya Aj Tz’ib’

Para muchos de nosotros, este Día de Acción de Gracias ha sido un día festivo como ningún otro que se recuerde, y es un momento para agradecer todo lo que tenemos en medio de un año de tanta tristeza y tragedia. Muchos de nosotros celebramos en aislamiento este año, agradecidos por la vida de nuestros seres queridos y lamentando la pérdida de tantos que nos han sido arrebatados. Como informamos el mes pasado, la pandemia ha cobrado un gran precio a nuestros amigos mayas, muchos de los cuales han sido azotados por dos huracanes en lo que ahora es un año récord para tantas tormentas. Jun Raqan, el Corazón del Cielo con una sola pierna, camina inquieto en círculos en nuestro planeta que se calienta. Que se restablezca el equilibrio, y que se apacigüe después de tanto sufrimiento. Que el pueblo maya se sostenga, como siempre lo ha hecho.

Estoy profundamente agradecido por el trabajo que han estado haciendo nuestros amigos mayas para dar vida a la escritura antigua, y es un gran honor para mí este mes presentar el trabajo de Walter Paz Joj. Walter es un artista y músico kaqchikel de Panajachel, Guatemala, a orillas del lago Atitlán, el lugar de surgimiento de muchos mayas de las tierras altas. Walter ha estado involucrado en el estudio de la escritura maya durante muchos años, habiendo asistido a múltiples talleres y congresos e incluso habiendo dando clases en ellos. Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con el extraordinario arte de Walter, se hace evidente de inmediato que su trabajo evoca las mayores alturas del arte maya clásico, al mismo tiempo que lo renueva y le da vida, una vida rica en color e imágenes, corazón y alma, utilizando medios tradicionales y digitales de formas notablemente innovadoras.

El arte de Walter Paz Joj ha recibido un reconocimiento cada vez mayor a través de obras por encargo, entre las que se incluyen espectaculares murales y obras de arte publicadas para múltiples conferencias, entre las que se cuenta el Tercer Congreso Internacional de Escritura Jeroglífica Maya: Ojer Maya Tz’ib’ en El Remate, Guatemala en 2016, donde tuve la suerte de conocer a Walter por primera vez, y donde daba el taller de principiantes. Como erudito y artista emergente a la vanguardia de su campo, Walter contribuirá con un artículo sobre la escritura maya contemporánea en un próximo número de la revista The Mayanist:

https://www.goafar.org/themayanist

A continuación, presentamos parte del trabajo de Walter Paz Joj para que lo disfruten de manera constante y para promover el asombroso trabajo de este moderno Maya Aj Tz’ib’.

Sib’alaj Maltyox,

Michael Grofe, Presidente
MAM

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Walter Paz Joj:

Kaqchikel, originally from Panajachel, in the department of Sololá.

Maya hieroglyphic writing student, graphic designer, illustrator, and ceramic instrument musician.Part of his work experiments with, recreates and is inspired by ancient Maya art, as well as expressions of the Kaqchikel art and language. Sharing his work on different digital platforms allows him to share Maya hieroglyphic writing with both Maya speakers and people from other cultures, for the purposes of its revitalization, access and inspiration through his illustrations and in other contexts, in the realization and development of Maya writing workshops, collaborating with different people who try to get closer to and know part of the current and ancient Maya thought. His work and graphic approach is contemporary and experimental through the use of different tools.To contact or learn more about his work:

Facebook – Instagram: Walter Paz Joj

https://discovermam.org/support

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Walter Paz Joj:

Kaqchikel, originario de Panajachel, del departamento de Sololá.

Estudiante de escritura jeroglífica maya, diseñador gráfico, ilustrador y músico de instrumentos de cerámica. Parte de su trabajo experimenta, recrea y se inspira en el arte maya antiguo, así como las expresiones del arte e idioma kaqchikel.   El compartir su trabajo por las distintas plataformas digitales le permite compartir la escritura jeroglífica maya con personas mayahablantes y de otras culturas, para su revitalización, acceso e inspiración a través de sus ilustraciones y en otros contextos, en la realización y desarrollo de talleres de escritura maya, colaborando con distintas personas que tratan de acercarse y conocer parte del pensamiento maya actual y antiguo. Su trabajo y propuesta gráfica son contemporáneos y experimentales mediante el uso de distintas herramientas.

Para contacto o conocer más acerca de su trabajo:
Facebook – Instagram: Walter Paz Joj

https://discovermam.org/es/support