12 Ajaw 18 Sip. Drawing by Jorge Pérez de Lara.
The Cobá Áayin K’uj Stela and the vulnerability of new Maya monuments
On this Memorial Day, I would like to both celebrate the incredible work of Luis May Ku and the construction of the beautiful Áayin K’uj (Crocodile God) Stela, which he created to commemorate the “21 de Marzo” Primary School in Cobá, Quintana Roo, Mexico. After a year of hard work, dedication, and planning, this beautiful work of art was unveiled this past March 21st, to celebrate the school’s anniversary and the first day of spring.
The exquisitely sculpted monument depicts the wise, old anthropomorphic Crocodile God on one side, celebrating an important ancient Maya deity and the local reptilian inhabitants of the Laguna Cobá. The reverse side contains a full Long Count and dedicatory text, with each ceramic glyph lovingly sculpted and individually fired in a kiln. The unveiling of the monument was celebrated with a ritual ceremony in which the children of Cobá participated. Here are some photographs of the event, and the beautiful stela, decorated with mosaic tile.
Luis May Ku and the Maya children of Cobá unveil the Áayin K’uj Stela on March 21st.
12 Ajaw 18 Sip. Dibujo por Jorge Pérez de Lara.
La estela Cobá Áayin K’uj y la vulnerabilidad de los nuevos monumentos mayas
En este Memorial Day, me gustaría celebrar el increíble trabajo de Luis May Ku y la construcción de la hermosa estela Áayin K’uj (Crocodile God), que él creó para conmemorar la Escuela Primaria “21 de Marzo” en Cobá, Quintana Roo, México. Después de un año de arduo trabajo, dedicación y planificación, esta hermosa obra de arte fue presentada el pasado 21 de marzo, para celebrar el aniversario de la escuela y el primer día de primavera.
El exquisito monumento esculpido representa al sabio y viejo dios crocodilo antropomórfico de un lado, celebrando una importante deidad Maya antigua y los habitantes reptiles locales de la Laguna Cobá. El reverso contiene una cuenta larga completa y un texto dedicatorio, con cada glifo de cerámica cuidadosamente esculpido e individualmente horneado. La inauguración del monumento se celebró con una ceremonia ritual en la que participaron los niños de Cobá. Aquí están algunas fotografías del acontecimiento, y la estela hermosa, adornada con la teja del mosaico.
Luis May Ku y los hijos Mayas de Cobá desvelan la Estela Áayin K’uj el 21 de marzo.
The Shaman dedicates the Stela prior to its unveiling.
The Áayin K’uj Stela.
Luis May K’u and the Long Count on the Áayin K’uj Stela.
The sculpted clay glyphs waiting to dry.
Tragically, on the weekend of May 6th, less than two months after the unveiling, vandals broke into the schoolyard and severely damaged the stela, completely destroying the Initial Series Introductory Glyph, along with several additional glyphs, as well as causing major cracks in the ceramics on both sides. Here are some photos of the damage:
Damage to the text.
Detail of the damage to the text.
Detail of the damage to the sculpture.
Here is a link to an article about the vandalism to the stela:
http://laverdadnoticias.com/destruyen-la-estela-maya/
I wanted to highlight the hard work and dedication of Luis and the Cobá community and the marvelous work that they are doing to revitalize ancient Maya writing and traditions, as well as the challenges that Maya communities still face in the efforts to reconnect to their ancestral past, and to protect their cultural heritage. As we know, so much of the Maya past has been destroyed in the past 500 years, in an unsuccessful effort to erase the cultural history and knowledge of Maya people. As we can see, this thoughtless destruction continues, and it highlights the need for more education, and the need for more efforts to promote and celebrate the Maya past. Luis adds, “this deplorable act only indicates to us the little cultural education of some people, and instead of taking care of the patrimonies that exalt a place, they are dedicated to destroying it.”
Disappointed, yet undaunted, Luis is committed to continuing his work in Cobá, with the hope that more people will understand the importance of Maya history and hieroglyphic writing. The entirety of the ceramic artwork now has to be removed and replaced, and Luis has told us that he will now use cement, which will be more durable than the ceramic glyphs. We are helping to fund Luis in his determination to replace and repair the stela, and we are currently funding him under our mini-grant program to erect yet another stela with the children of Cobá this year.
In other news, thanks to the generous donations from several of our supporters, we are proud to be also be helping to support a pre-Congreso event to be held in Alta Verapaz, Guatemala this July 11-13, designed to reach out to new Q’eqchi’, Poqomchi’, Sakapulteko, Uspanteko, Achi, Ixil, Mopán, Itzaj, and Ch’orti’ Maya language communities who have not yet participated in the revitalization of Maya writing.
We are currently in discussions investigating the possibility of supporting additional such pre-Congreso events throughout the Maya area, and we will be looking into this further as we investigate ways of growing our organization and increasing our budget. Stay tuned!
As always, thanks to all of you for your ongoing, generous support.
Sincerely,
Michael J. Grofe, President
MAM
El Shaman dedica la Estela antes de su inauguración.
La Estela de Áayin K’uj.
Luis May K’u y la Cuenta Larga en la Estela Ayiin K’u.
Los glifos esculpidos de barro que esperan secarse.
Trágicamente, en el fin de semana del 6 de mayo, menos de dos meses después de la inauguración, los vándalos irrumpieron en el patio de la escuela y dañaron severamente la estela, destruyendo completamente el Glifo Introductorial de la Serie Inicial, junto con varios glifos cerámicas adicionales en ambos lados. Aquí están algunas fotos del daño:
Daño al texto.
Detalle del daño al texto.
Detalle de los daños a la escultura.
Aquí hay un enlace a un artículo sobre el vandalismo a la estela:
http://laverdadnoticias.com/destruyen-la-estela-maya/
Quería destacar el trabajo y la dedicación de Luis y la comunidad Cobá y el maravilloso trabajo que están haciendo para revitalizar la antigua escritura y las tradiciones mayas, así como los desafíos que las comunidades mayas aún enfrentan en los esfuerzos por reconectarse a su pasado ancestral, y para proteger su herencia cultural. Como sabemos, gran parte del pasado maya ha sido destruida en los últimos 500 años, en un intento infructuoso de borrar la historia cultural y el conocimiento de la gente maya. Como podemos ver, esta destrucción irreflexiva continúa, y destaca la necesidad de más educación, y la necesidad de más esfuerzos para promover y celebrar el pasado maya. Luis añade, “este hecho lamentable sólo nos indica la poca educación cultural de algunas personas y en vez de cuidar los patrimonios que enaltecen un lugar se dedican a destruirlo.”
Decepcionado, pero impávido, Luis se compromete a continuar su trabajo en Cobá, con la esperanza de que más personas comprendan la importancia de la historia maya y la escritura jeroglífica. La totalidad de la obra de arte de cerámica ahora tiene que ser quitada y substituida, y Luis nos ha dicho que ahora utilizará el cemento, que será más durable que los glifos de cerámica. Estamos ayudando a financiar a Luis en su determinación de reemplazar y reparar la estela, y actualmente estamos financiándolo bajo nuestro programa de mini-subvenciones para erigir otra estela con los niños de Cobá este año.
En otras noticias, gracias a las generosas donaciones de varios de nuestros partidarios, estamos orgullosos de estar también ayudando a apoyar un evento pre-Congreso que se llevará a cabo en Alta Verapaz, Guatemala este 11-13 julio, diseñado para llegar a nuevos communidades linguísticas de Q’eqchi’, Poqomchi’, Sakapulteko, Uspanteko, Achi, Ixil, Mopán, Itzaj y Ch’orti’, que aún no han participado en la revitalización de la escritura maya.
Actualmente estamos en conversaciones para investigar la posibilidad de apoyar otros eventos pre-Congreso en el área Maya, y estaremos examinando esto más a fondo mientras investigamos formas de creciendo nuestra organización y aumentar nuestro presupuesto. ¡Manténganse al tanto!
Como siempre, gracias a todos por su apoyo continuo y generoso.
Atentamente,
Michael J. Grofe, Presidente
MAM